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On February 16, 2022, the Auschwitz Institute for the Prevention of Genocide and Mass Atrocities (AIPG) held a virtual book launch for the latest publication by AIPG's Director of Research and Online Education, Dr. Kerry Whigham entitled _Resonant Violence: Affect, Memory, and Activism in Post-Genocide Societies._ The event featured an introduction by AIPG's Director of Academic Programs, Dr. James Waller, followed by a presentation by Dr. Whigham on the book's contents, before concluding with an interactive Q&A session with nearly one hundred attendees from around the world, including representatives from governments, civil society, and academia.
Resonant Violence: Affect, Memory, and Activism in Post-Genocide Societies_ is the product of over ten years of research conducted by Dr. Whigham, in which he analyzes how the enduring violence of genocides and their damaging legacies can lead to continued violence and social division in societies. The book also examines the varied ways states and grassroots collectives respond to — and transform — this violence through memory practices and activism, highlighting specific lessons from the Holocaust, Latin American dictatorships, and settler-colonial societies worldwide. Dr. Whigham explained:
Resonant Violence is my attempt to reconceptualize our understanding of genocidal violence as something that lives on for entire societies continuing to impact them long after the physical violence of killing comes to an end. More than that, it is an exploration of the creative practices that many people have developed first to acknowledge that violence and then to transform it into new forms of agency and power.
Throughout the text, Dr. Whigham demonstrates the ways in which harmful legacies of past human rights abuses are perpetuated through preferential social structures that benefit distinct groups at the expense of others. Although the systematic killing of victims might be front-ended, _Resonant Violence_ explores how the affective environments that allowed the violence to occur in the first place do not disappear immediately, until it is transformed through mitigations actions. As Dr. Whigham described, genocides can continue after physical violence ends because their legacies continue to work against victim groups in "less visible, more obscure ways." Survivors are often forced to deal with the enduring trauma of the harm they experienced, leading them to experience economic and social violence. An example of this is the Standing Rock Reservation, where abuse continues for Native peoples. Non-Native communities continue to benefit from stolen land and a system of impunity that allows police officers to exercise excessive force against peaceful protesters defending the reservation. Dr. Whigham explains:
The abuse does not only live on in the blood of those most directly victimized, but it also lives on the bodies and blood of all members of society because it becomes part of everyone’s identity. Whether you are a victim, a bystander, a collaborator, or even a perpetrator.
In his presentation, Dr. Whigham also explained different kinds of mitigation actions, such as memorialization and “co-embodied practices.” He illustrated the evolution and shift of memorialization practices over the past 70 to 80 years through a map of memorials in Berlin (found in one of the book’s chapters), and added:
What we see by looking at these memorials is an increase of distrust in traditional monument mentality and in permanence... a move away from literal representation towards abstraction. Today, there is an amplifying focus on the subjective and emotional experience of the visitor, and the construction of these sites is not enough to respond to that powerful force of resonant violence. These sites become powerful when they are filled with bodies and filled with actions.
As for “co-embodied practices,” _Resonant Violence_ analyses cases where groups of people have come together to respond to and potentially transform resonant violence through these practices in public spaces. An example is seen in the _Escraches_ demonstrations in Argentina, where individuals work together towards a shared goal to demand justice for the victims of the military dictatorship. Following Dr. Whigham’s presentation, event attendees were invited to participate in a Q&A session with Dr. Whigham and Dr. Waller. The subsequent discussion focused on themes such as the role of women in memorialization, increasing cases of the vandalism of memorials, and the different kinds of transformative actions that have taken place in countries like Colombia and Argentina. _Resonant Violence: Affect, Memory, and Activism in Post-Genocide Societies_ is now available globally and can be ordered directly from Rutgers University Press, as well as through online retailers such as Amazon (in both Kindle and hardcover formats), and local booksellers.
El 16 de febrero de 2022, el Instituto Auschwitz para la Prevención del Genocidio y Atrocidades Masivas (AIPG) celebró la presentación virtual del libro más reciente del director de Investigaciones y Educación Virtual de AIPG, el Dr. Kerry Whigham, titulado Violencia Resonante: Afecto, memoria y activismo en las sociedades post-genocidio. El evento contó con una introducción del director de Programas Académicos de AIPG, el Dr. James Waller, seguida de una presentación a cargo del Dr. Whigham sobre el contenido del libro, antes de concluir con una sesión interactiva de preguntas y respuestas con casi un centenar de asistentes de todo el mundo, incluyendo representantes de gobiernos, la sociedad civil y del mundo académico.
Violencia resonante: Afecto, memoria y activismo en las sociedades post-genocidio es el producto de más de diez años de investigación llevada a cabo por el Dr. Whigham, en el que analiza cómo la violencia prolongada de los genocidios y sus consecuencias pueden generar división social en las sociedades por décadas. El libro también examina las diversas formas en que los Estados y los colectivos ciudadanos responden a esta violencia y la transforman mediante prácticas de memoria y activismo, destacando las lecciones específicas del Holocausto, las dictaduras latinoamericanas y las sociedades coloniales de todo el mundo. Sobre el tema el Dr. Whigham comentó:
Violencia Resonante es mi intento de re-conceptualizar nuestra comprensión sobre la violencia genocida como algo que sigue vivo en sociedades enteras y que continúa impactando en ellas mucho tiempo después de que la violencia física de la matanza haya llegado a su fin. Más que eso, es una exploración de las prácticas creativas que muchas personas han desarrollado para reconocer esa violencia y transformarla en nuevas formas de agencia y poder.
A lo largo del texto, el Dr. Whigham demuestra las diferentes formas en que el legado nocivo de los abusos a los derechos humanos en el pasado se perpetúan a través de estructuras sociales preferenciales que benefician a distintos grupos a expensas de otros. Aunque la matanza sistemática de las víctimas puede ser frontal, Violencia Resonante explora cómo los entornos afectivos que permitieron que se produjera la violencia en primer lugar no desaparecen hasta que no se transforman mediante acciones de mitigación.
Como describió el Dr. Whigham, los genocidios pueden continuar después de que la violencia física termine porque su legado siguen actuando contra las víctimas de “formas menos visibles y más oscuras”. Los sobrevivientes a menudo se ven obligados a lidiar con el trauma permanente del daño que experimentaron, lo que los lleva a seguir sufriendo violencia económica y social. Un ejemplo de ello es la reserva de Standing Rock, donde los abusos continúan para los pueblos nativos, ya que las comunidades no nativas siguen beneficiándose de las tierras robadas y de un sistema de impunidad que permite a la policía ejercer fuerza desmedida contra los manifestantes pacíficos que defienden la reserva. Al respecto el Dr. Whigham expresó:
El abuso no sólo vive en la sangre de las víctimas, sino que también vive en los cuerpos y la sangre de todos los miembros de la sociedad porque la violencia se convierte en parte de la identidad de todos. Ya sea víctima, espectador, colaborador o incluso agresor.
En su presentación, el Dr. Whigham también explicó los diferentes tipos de acciones de mitigación, como la memorialización y las “prácticas de cohesión simbólicas”. Asimismo, ilustró la evolución y el cambio de las prácticas de memorialización a lo largo de los últimos 70 u 80 años mediante un mapa de monumentos conmemorativos en Berlín (incluido en uno de los capítulos del libro), y añadió:
Lo que vemos al observar estos monumentos es un aumento en la desconfianza en la mentalidad tradicional de los monumentos y en la permanencia… un alejamiento de la representación literal hacia la abstracción. Hoy en día, se amplía la atención a la experiencia subjetiva y emocional del visitante, y la construcción de estos sitios no es suficiente para responder a esa poderosa fuerza de violencia resonante. Estos sitios se vuelven poderosos cuando se llenan de cuerpos y se llenan de acciones.
En cuanto a las “prácticas de cohesión simbólicas”, el libro, analiza casos en los que grupos de personas se han unido para responder a la violencia resonante y transformarla a través de estas prácticas en espacios públicos. Un ejemplo de esto son las manifestaciones de los Escraches en Argentina, donde individuos han trabajado juntos para exigir justicia para las víctimas de la dictadura militar.
Tras la presentación del libro, los asistentes fueron invitados a participar en una sesión de preguntas y respuestas con el Dr. Whigham y el Dr. Waller. El debate posterior se centró en temas como el papel de las mujeres en la memorialización, el aumento de los casos de vandalismo hacia los monumentos, y los diferentes tipos de acciones transformadoras que han tenido lugar en países como Colombia y Argentina.
Violencia Resonante: Afecto, memoria y activismo en las sociedades post-genocidio ya está disponible en todo el mundo y puede pedirse directamente a Rutgers University Press, y a través de tiendas en línea como Amazon (en formato Kindle y en tapa dura), así como en librerías.
