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May 22, 2023

New AIPG Policy Brief on Implications of COVID-19 for Atrocity Prevention

During this time of unprecedented volatility, the Auschwitz Institute for the Prevention of Genocide and Mass Atrocities (AIPG) is working to provide the global atrocity prevention community with the necessary tools and other resources necessary to continue its essential work. To this end, our Director of Academic Programs, Dr. James Waller, has produced a Policy Challenge Brief that assists policymakers and other stakeholders in applying an atrocity prevention lens to their work both during, and following, the COVID-19 Pandemic. In “Implications of COVID-19 for Atrocity Prevention,” Dr. Waller provides a framework for essential policy considerations that must be taken into account as a result of this unique atmosphere in order to stop a range of accelerating and triggering factors from enabling the outbreak of mass atrocity violence. Implications of COVID-19 for Atrocity PreventionWhile risk factors for genocide and other mass atrocities can be found in every country around the world independent of pandemic conditions, many of these factors become enlarged or enhanced during times of instability such as this. Categorized as “accelerants” and “triggers,” these enable existing divisions to escalate and transform into violent and/or genocidal conflict. The Brief, authored by Dr. Waller with research assistance provided by AIPG’s Academic Programs Officer Dr. Ashley Greene and Academic Programs Associate Mariana Salazar Albornoz, focuses specifically on the impact that COVID-19 will have on deeply divided, fragile, conflict-prone, or at-risk societies. The resulting recommendations, however, fully align with established best practices for prevention in societies across the spectrum of development. Dr. Waller’s analysis illustrates the manner in which the COVID-19 Pandemic’s pervasiveness has produced a policy challenge for societies around the world that requires multi-faceted responses in three distinct spheres of risk: governance, economic conditions, and social fragmentation. Taken as a whole, the recommendations provided reinforce the fundamental and urgent necessity of atrocity prevention work at this perilous moment. If any of the risk factors that are being exacerbated by COVID-19 are allowed to proliferate, there is the potential for them to lead directly to genocide or other mass atrocities.

Durante este tiempo de volatilidad sin precedentes, el Instituto Auschwitz para la Prevención del Genocidio y Atrocidades Masivas (AIPG, por sus siglas en inglés) está trabajando para brindar a la comunidad global implicada en la prevención de atrocidades las herramientas y demás recursos necesarios para continuar con su esencial trabajo. Para ello, nuestro Director de Programas Académicos, el Dr. James Waller, ha producido un Informe sobre Retos para las Políticas Públicas con el fin de asistir a los formuladores de políticas públicas y otros actores relevantes a aplicar un enfoque de prevención de atrocidades a su trabajo tanto durante, como después, de la Pandemia COVID-19. En este documento, titulado “Implicaciones del COVID-19 para la prevención de atrocidades, el Dr. Waller provee un marco de consideraciones políticas esenciales que deben tenerse en cuenta como resultado de esta situación única, con el fin de evitar que diversos factores aceleradores y detonantes desencadenen el estallido de violencia y atrocidades masivas.

Aunque los factores de riesgo del genocidio y de otras atrocidades masivas se pueden encontrar en todos los países del mundo independientemente de las condiciones pandémicas, muchos de estos factores se exacerban o incrementan en momentos de inestabilidad como el presente. Clasificados como “aceleradores” y “detonantes”, estos facilitan la escalada de las divisiones existentes y su transformación en conflictos violentos y/o genocidios. El Informe, escrito por el Dr. Waller con la asistencia de investigación de la Dra. Ashley Greene, Oficial de Programas Académicos de AIPG y de la Mtra. Mariana Salazar Albornoz, Asociada de Programas Académicos de AIPG, se enfoca específicamente en el impacto que tendrá el COVID-19 en las sociedades profundamente divididas, frágiles, propensas a conflictos o en riesgo. Las recomendaciones formuladas, sin embargo, son plenamente consistentes con las buenas prácticas ya consolidadas en el ámbito de la prevención para sociedades de cualquier nivel de desarrollo.

El análisis del Dr. Waller ilustra la manera en que la omnipresencia de la pandemia COVID-19 ha producido un desafío político para las sociedades de todo el mundo que requiere respuestas multifacéticas en tres esferas distintas de riesgo: gobernanza, condiciones económicas y fragmentación social. En conjunto, las recomendaciones proporcionadas refuerzan la necesidad fundamental y urgente del trabajo de prevención de atrocidades en estos tiempos peligrosos. Si se permite que prolifere cualquiera de los factores de riesgo que se están exacerbando a raíz del COVID-19, estos tienen el potencial de conducir directamente al genocidio u otras atrocidades masivas.

Sheri P. Rosenberg

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