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Between June 10-11, 2024, AIPG's Mediterranean Basin Programs (MBP) organized a workshop in Sarajevo titled "Building Capacity for Human Rights Protection in the Context of a Global Migration Crisis: Challenges and Best Practices from Bosnia and Herzegovina." The workshop aimed to identify best practices and ongoing challenges in decision-making processes regarding asylum seekers, refugees, and other migrants at the borders, in transit, and within Bosnia and Herzegovina (BiH). This event complemented two interactive online courses held between March and June 2024, which were developed at the intersection of atrocity prevention and migration management.
The two-day in-person event gathered 30 attendees, including graduates of the online training, program alumni, instructors, and organizers. Participants represented state institutions, civil society organizations, and academia from all three entities of Bosnia and Herzegovina: the Federation of BiH, Republika Srpska, and the Brčko District. The event benefited from a diverse representation of state officials serving in the legislative (e.g., National Assembly of Republika Srpska), executive (e.g., Ministries of Interior of the Cantons of West Herzegovina, Canton No. 10, Republika Srpska, and the Ministry of Human Rights and Refugees of BiH), and judicial branches (the Court of BiH, the Ombudsperson Office of BiH, and the Prosecutor's Office of BiH). Several law enforcement bodies were represented by officers from the Police of the Brčko District, the Directorate for Coordination of Police Bodies of BiH, and the State Investigation and Protection Agency. The seminar also included civil society representatives from national and international NGOs such as Save the Children, the Danish Refugee Council, the Foreign Policy Institute, the Network for Building Peace, and the Global Initiative Against Transnational Organized Crime, as well as members of academia (Faculty of Criminalistics, Criminology, and Security Studies, University of Sarajevo).
Building on lessons learned from previous editions in 2022 and 2023, the workshop provided a flexible framework for cross-sectoral dialogue and the opportunity to identify best practices and common challenges in managing migration flows. The event offered a unique occasion for participants to discuss their professional experiences, speak openly about their fieldwork, and exchange ideas on future collaboration to strengthen human rights protection and care for people on the move.
Over the two days, experts presented topics related to migration, ranging from the rights and obligations of migrants in BiH to the need for sustainable reporting mechanisms for human rights violations and addressing mental health issues of both migrants and personnel involved in migration management.
After opening remarks by Dr. Gabriela Ghindea, Director of Mediterranean Basin Programs, Ms. Abela Pobrić-Poturović, Chief of the Department for Rights of Refugees, and Mr. Muhidin Hadžibegić, Expert Advisor for Cooperation with International Institutions and Domestic Human Rights Bodies at the Ministry of Human Rights and Refugees of Bosnia and Herzegovina, presented on the rights and obligations of refugees and persons under subsidiary protection in BiH. Their presentation outlined the development of the complex legal framework pertaining to migration in BiH and its impact on migration flows.
In a joint session, Ms. Anesa Agović, Expert at the Global Initiative Against Transnational Organized Crime, and Mr. Mersudin Pružan, Prosecutor at the Office of the Prosecutor of BiH, proposed a reporting mechanism for human rights violations committed against migrants. They focused on the major issues facing migrants upon entering a new country and generated debate on the special moral obligations that officials have to help migrants compared to regular civilians.
Dr. Belma Buljubašić, Associate Professor at the Department for Journalism and Communication, Faculty of Political Science, University of Sarajevo, delivered a presentation on hate speech. Dr. Buljubašić explained how hate speech against migrants is reflected in the media and the incommensurable harm it can cause to vulnerable groups. She also examined the definition of hate speech in comparison with the right to free speech.
The final two presentations focused on the mental health issues and trauma impacting migrants and staff working with migrants in the field, such as in temporary reception centers. These presentations were delivered by Dr. Olivera Simić, Associate Professor at Griffith Law School, Ms. Elma Omersoftić, Psychologist and Expert Associate for Witness Support at the Prosecutor's Office of Bosnia and Herzegovina, and Mr. Igor Jokić, Mental Health Team Leader at the Danish Refugee Council. The discussions during these sessions revolved around the immense challenges faced by both practitioners and migrants, including the stigmas associated with mental illness, PTSD, and other traumatic experiences encountered daily in the field.
The workshop concluded with several group exercises. As in previous editions, attendees were asked to identify both challenges and opportunities in their country's migration management. The exercises provided participants with the opportunity to reflect on avenues for continuing their working-level collaboration within an emerging network of practitioners dedicated to preventing identity-based violence against migrant populations.
Entre los días 10 y 11 de junio de 2024, los Programas de la Cuenca del Mediterráneo (MBP) de AIPG organizaron un taller en Sarajevo titulado «Creación de capacidad para la protección de los derechos humanos en el contexto de una crisis migratoria mundial: Retos y mejores prácticas de Bosnia y Herzegovina». El taller tuvo como objetivo identificar las mejores prácticas y los retos actuales en los procesos de toma de decisiones en relación con los solicitantes de asilo, refugiadxs y otrxs migrantes en las fronteras, en tránsito y dentro de Bosnia y Herzegovina (BiH). Este acto complementó dos cursos interactivos en línea celebrados entre marzo y junio de 2024, que se desarrollaron en la intersección de la prevención de atrocidades y la gestión de la migración.
El acto presencial de dos días reunió a 30 asistentes, entre ellxs graduadxs de la formación en línea, ex alumnxs del programa, instructorxs y organizadorxs. Lxs participantes representaron a instituciones estatales, organizaciones de la sociedad civil y el mundo académico de las tres entidades de Bosnia y Herzegovina: la Federación de Bosnia y Herzegovina, la República Srpska y el Distrito de Brčko. El acto contó con representación de funcionarios estatales de los poderes legislativo (por ejemplo, la Asamblea Nacional de la República Srpska), ejecutivo (por ejemplo, los Ministerios del Interior de los cantones de Herzegovina Occidental, el cantón n.º 10 de la República Srpska y el Ministerio de Derechos Humanos y Refugiados de Bosnia y Herzegovina) y judicial (el Tribunal de Bosnia y Herzegovina, la Oficina del Defensor del Pueblo de Bosnia y Herzegovina y la Fiscalía de Bosnia y Herzegovina). Varios cuerpos de seguridad estuvieron representados por agentes de la Policía del Distrito de Brčko, la Dirección de Coordinación de los Cuerpos Policiales de BiH y la Agencia Estatal de Protección e Investigación. En el seminario también participaron representantes de la sociedad civil de ONG nacionales e internacionales como Save the Children, el Consejo Danés para los Refugiados, el Instituto de Política Exterior, la Red para la Construcción de la Paz y la Iniciativa Global contra el Crimen Organizado Transnacional, así como miembros del mundo académico (Facultad de Criminalística, Criminología y Estudios de Seguridad de la Universidad de Sarajevo).
Basándose en la experiencia adquirida en las ediciones anteriores de 2022 y 2023, el taller proporcionó un marco flexible para el diálogo intersectorial y la oportunidad de identificar las mejores prácticas y los retos comunes en la gestión de los flujos migratorios. El acto ofreció una ocasión única para que lxs participantes debatieran sus experiencias profesionales, hablaran abiertamente de su trabajo sobre el terreno e intercambiaran ideas sobre futuras colaboraciones para reforzar la protección de los derechos humanos y la atención a las personas en movimiento.
A lo largo de los dos días, los expertos presentaron temas relacionados con la migración, que iban desde los derechos y las obligaciones de los migrantes en Bosnia y Herzegovina hasta la necesidad de contar con mecanismos sostenibles de denuncia de violaciones de los derechos humanos y abordar los problemas de salud mental tanto de los migrantes como del personal implicado en la gestión de la migración.
Tras el discurso de apertura de la Dra. Gabriela Ghindea, Directora de Programas de la Cuenca del Mediterráneo, Abela Pobrić-Poturović, Jefa del Departamento de Derechos de los Refugiados, y el Muhidin Hadžibegić, Asesor Experto para la Cooperación con Instituciones Internacionales y Órganos Nacionales de Derechos Humanos del Ministerio de Derechos Humanos y Refugiados de Bosnia y Herzegovina, presentaron los derechos y obligaciones de lxs refugiadxs y de las personas bajo protección subsidiaria en Bosnia y Herzegovina.
En una sesión conjunta, Anesa Agović, experta de la Iniciativa Mundial contra la Delincuencia Organizada Transnacional, y Mersudin Pružan, Fiscal de la Fiscalía de Bosnia y Herzegovina, propusieron un mecanismo de denuncia de las violaciones de los derechos humanos cometidas contra migrantes. Se centraron en los principales problemas a los que se enfrentan los migrantes al entrar en un nuevo país y generaron un debate sobre las obligaciones morales especiales que tienen lxs funcionarixs de ayudar a lxs migrantes en comparación con lxs civiles normales.
La Dra. Belma Buljubašić, profesora asociada del Departamento de Periodismo y Comunicación de la Facultad de Ciencias Políticas de la Universidad de Sarajevo, hizo una presentación sobre la incitación al odio. La Dra. Buljubašić explicó cómo el discurso del odio contra los migrantes se refleja en los medios de comunicación y el daño inconmensurable que puede causar a los grupos vulnerables.
Las dos últimas ponencias se centraron en los problemas de salud mental y los traumas que afectan a los migrantes y al personal que trabaja con ellos sobre el terreno, como en los centros de acogida temporal. Estas presentaciones corrieron a cargo de la Dra. Olivera Simić, Profesora Asociada de la Griffith Law School, la Sra. Elma Omersoftić, Psicóloga y Experta Asociada para el Apoyo a los Testigos de la Fiscalía de Bosnia y Herzegovina, y el Sr. Igor Jokić, Jefe del Equipo de Salud Mental del Consejo Danés para los Refugiados. Los debates durante estas sesiones giraron en torno a los inmensos retos a los que se enfrentan tanto profesionales como lxs migrantes, incluidos los estigmas asociados a las enfermedades mentales, el TEPT y otras experiencias traumáticas que se encuentran a diario sobre el terreno.
El taller concluyó con varios ejercicios de grupo. Como en ediciones anteriores, se pidió a lxs asistentes que identificaran tanto los retos como las oportunidades de la gestión de la migración en sus respectivos países. Los ejercicios brindaron a lxs participantes la oportunidad de reflexionar sobre las vías para continuar su colaboración a nivel de trabajo dentro de una red emergente de profesionales dedicados a prevenir la violencia basada en la identidad contra las poblaciones migrantes.
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